Nuestra historia

Somos Juan Echevarría y María Méndez. Nos conocimos como estudiantes de secundaria en la década de 1970. Con el tiempo, nuestra relación creció y finalmente nos casamos después de terminar nuestros estudios universitarios. María se especializó en educación, con énfasis en física y biología, mientras que Juan se dedicó a Administración, Contabilidad y Mercadeo. Después de la universidad, María se convirtió en maestra y Juan ingresó a la industria manufacturera. Nuestra familia creció y tuvimos tres hijas. Con el paso de los años, nos enfrentamos a los altibajos habituales de la vida, tanto en lo personal como en lo profesional. Sin embargo, en 2008, nuestras vidas cambiaron dramáticamente. María tuvo que retirarse de la docencia por un problema de salud y Juan se vio obligado a cerrar su negocio particular, que no estaba funcionando como se esperaba.

Adaptarse al cambio

Ante una nueva realidad y un cambio no planificado en nuestras vidas, trabajamos duro para adaptarnos. Nuestra primera prioridad fue atender la situación de salud de María, la cual pudimos resolver positivamente. A continuación, dirigimos nuestra atención a nuestra situación económica, ya que ya no teníamos un ingreso estable. Fue entonces cuando nos embarcamos en un nuevo proyecto de vida y nos convertimos en agricultores. Al principio, no estábamos seguros de qué cultivos serían los mejores para nuestra granja, pero exploramos las posibilidades con el tiempo. En nuestra búsqueda del mejor cultivo, aplicamos dos principios fundamentales a nuestro proyecto agrícola. En primer lugar, el cultivo tenía que adaptarse bien al clima de Puerto Rico y, en segundo lugar, tenía que tener potencial para ser exportado. Después de mucha investigación, identificamos al cacao como el cultivo ideal que cumplía con ambos requisitos. Sin embargo, necesitábamos decidir qué tipo de cacao producir. Comenzamos a estudiar el mercado internacional del cacao y encontramos una clasificación para el cacao de especialidad conocida como Cacao Fino y de Sabor. Dado que Puerto Rico es una isla pequeña con tierras de cultivo limitadas, nos dimos cuenta de que producir un cacao especial podría ser una gran oportunidad.

La creación de Hacienda Jeanmarie

Después de definir nuestro objetivo principal de cultivar cacao de especialidad en nuestra finca, comenzamos nuestra búsqueda. El cacao se había cultivado en Puerto Rico durante siglos, y sus descendientes aún se podían encontrar en los bosques y granjas abandonadas de toda la isla. Rescatamos algunas de estas plantas y comenzamos a cultivarlas como un experimento. Nuestra búsqueda continuó, y así fue como conocimos al Dr. Brian Irish, director del Centro de Conservación de Clones de Cacao USDA ARS TARS en Mayagüez, a solo media hora de nuestra finca. Le presentamos al Dr. Irish nuestra idea de producir un cacao especial y se interesó mucho en nuestro proyecto. Juan pidió ser voluntario en el cultivo de conservación TARS para aprender más sobre el cacao, y el médico estuvo de acuerdo. Durante cinco años trabajamos juntos y Juan aprendió todo sobre el cultivo, propagación y mantenimiento del cacao. Con la ayuda del Dr. Irish, seleccionamos variedades de cacao de alta calidad y alto rendimiento y las plantamos en nuestra finca, a la que llamamos Hacienda Jeanmarie.

Nuestra iniciativa en toda la isla "Proyecto País"

Al reconocer el tremendo potencial del cacao, nos sentimos motivados a compartir nuestra inspiración con toda la isla de Puerto Rico. Nuestro enfoque cambió de desarrollar únicamente nuestra propia finca a crear una industria para el cultivo de Cacao Fino y de Aroma en toda la región. Llamamos a esta visión Proyecto País, que significa "proyecto para toda la isla". Nuestro proyecto atrajo la atención de los medios en Puerto Rico, generando un creciente interés público. Esto nos impulsó a ofrecer talleres sobre el cultivo del cacao, unir a las personas y crear una industria mediante el desarrollo de fincas en toda la isla. Hoy en día, la cosecha continúa prosperando en todo el país. Nuestro legado a Puerto Rico es el desarrollo de una industria que brinda oportunidades a su gente.

chocolate jeanmarie

Cuando comenzamos a producir chocolate con nuestro cacao en 2010, necesitábamos crear una marca para nuestros productos. Durante nuestra búsqueda, decidimos el nombre "Jeanmarie", que es una combinación de nuestros nombres en francés. "Juan y Maria" se convirtió en "Jeanmarie", nuestro nombre comercial. Como empresa familiar, valoramos las relaciones transparentes y directas con nuestros clientes. Es por eso que estamos compartiendo nuestra historia con todos ustedes de una manera simple y abierta.

  • Nuestra misión

    Nuestra misión es deleitar a nuestros clientes con el chocolate más fino y aromático, producido con granos de cacao cultivados en Puerto Rico.

  • Nuestra visión

    Nuestra visión es procesar uno de los granos de cacao más finos del mundo, cultivado en Puerto Rico con prácticas sostenibles de conservación que protegen los recursos naturales de nuestra isla.